Примечание. Статья публикуется с изменениями. Последняя редакция от 25.06.2007.

Что известно среднестатистическому пользователю о серверах печати? «Это такие штучки, которые позволяют подключить принтер к локальной сети, чтобы можно было печатать с нескольких компьютеров». Собственно, больше знать ничего в былые времена и не требовалось, ведь исторически так сложилось, что принт-серверы являлись дорогими аксессуарами для дорогих офисных принтеров, их покупкой и обслуживанием занимались системные администраторы. Сейчас домашним принтером никого не удивишь, а производители сетевого оборудования наперебой соблазняют потребителей возможностью беспроводной печати по доступной цене: от 50 долл. за самостоятельное устройство или почти столько же за сетевой комбайн (Интернет-шлюз со встроенным принт-сервером). От богатства предложений глаза разбегаются, а чем отличается одна модель от другой, понять трудно.

После получения задания прояснить ситуацию, вашему покорному слуге не потребовалось много времени, чтобы поставить себя на место читателя и решить, с какого уровня начинать объяснение, так как собственные знания в этой области не намного отличались от тех, что приведены в предыдущем абзаце - и это несмотря на опыт в эксплуатации и настойке довольно дорогих моделей сетевых принтеров. Постепенно стало ясно, что ничего удивительного в том нет, потому что чем функцио-нальнее принтер и сервер, тем легче подружить их между собой. Когда же речь заходит о бюджетном сегменте, проявляются специфичные только для него проблемы. К большому сожалению, причину основной проблемы - проблемы совместимости, о которой речь пойдёт ниже - чётко определить не удалось. Технический специалист, имеющий опыт работы в российских представительствах двух известных производителей принтеров, прокомментировал ситуацию следующим образом: «Как правило, для производителя принтеров эти устройства - всего лишь один из аксессуаров, к тому же априори не слишком пользующийся спросом и не слишком продвигаемый. Из-за того, что информация о совместимости никому обычно не нужна, докопаться до неё непросто даже сотруднику компании.» Поэтому статья излагает личные наблюдения за тестовой группой принтеров и серверов, а также сведения из открытых источников .

Принцип «подключай и работай» в отношении IP-сетей пока ещё скорее научная фантастика, чем реальность. Поэтому для грамотной работы требуются глубокие знания, которые у большинства потребителей отсутствуют. И поскольку принт-сервер может стать первым сетевым устройством, заставляющим задуматься о механизмах сетевого взаимодействия, в начале статьи приведён краткий курс технологий сетевой печати и глоссарий основных терминов из этой области - чтобы спецификации устройств стали для вас открытой книгой. Ну, во всяком случае чуть более открытой, чем для большинства «специалистов», занимающихся составлением этих самых спецификаций.

Выбор принтера

Глядя на приведённую в предыдущей главе схему процессов печати, нетрудно догадаться, что весь дальнейший разговор будет крутиться вокруг нижних её уровней. Начнём с самого низа - с принтера, потому что именно он определяет, возможно ли вообще подключить его через принт-сервер, и если да, то каковы обязательные требования к последнему.

Прежде чем выбирать сервер печати, необходимо хорошо продумать, к какому принтеру вы его собираетесь подключать: к обычному или со специальным внутренним слотом для установки сервера. Сразу отметим, что принтеры с внутренним сервером печати или с возможностью его установки являются единственным гарантированным способом достижения цели. Ассортимент внешних принт-серверов значительно разнообразнее, но и проблем с ними больше; именно этому посвящена остальная часть данной главы.

Хоть это и очевидно многим пользователям, напомним, что при выборе внешнего сервера печати в первую очередь должны совпадать типы интерфейсов - LPT или USB. Причём желательно наиболее точное соответствие: если у принтера порт USB 2.0, то и сервер лучше с таким же портом, а не USB 1.1. Некоторые модели серверов имеют более одного порта, иногда разных типов, иногда одинаковые.

Далее следует один из самых сложных шагов: вам необходимо определить, а может ли вообще ваш принтер подключаться через принт-сервер? Производители обоих видов оборудования стараются не афишировать тот факт, что многие дешёвые принтеры либо совсем не способны работать без компьютера, либо требуют особых серверов , стоимость которых сопоставима с недорогим ПК (из-за низкого спроса они выпускаются ограниченными партиями). Причиной тому является малый объём постоянной памяти принтера, куда умещается только небольшой загрузчик. Этот загрузчик способен только на то, чтобы принять главную часть программы с компьютера. Соответственно, на управляющем устройстве, будь то компьютер или сервер печати, должен иметься драйвер, закачивающий нужную программу в принтер каждый раз после его включения. Подавляющее большинство принт-серверов, за исключением вышеупомянутых дорогих специализированных моделей, не предлагают такой функции. Её, однако, можно получить с помощью неофициальных прошивок для некоторых сетевых комбайнов. Но, во-первых, использование таких прошивок лишает пользователя фирменной гарантии. Во-вторых, ему сначала надо суметь найти нужные файлы среди множества модулей, составляющих комплект драйвера принтера, и уместить их либо во внутренней энергонезависимой памяти принт-сервера или сетевого комбайна, либо на внешнем USB-брелоке, если поддерживается подключение внешних накопителей. В-третьих, от пользователя требуется уверенное знание системы Linux (под управлением которой работает большинство устройств), чтобы самостоятельно написать сценарий, загружающий файлы в нужное время и в нужной последовательности - конкретно под свою модель принтера. Если для вас это не проблема, примеры можно посмотреть на форуме поддержки неофициальных прошивок для сетевых устройств Asus - WL500G.Info .

Поскольку объём постоянной памяти принтеров никогда не указывается в публичных спецификациях, нет возможности распознать принтер как «чрезмерно упрощённый» на основании подозрительно малого объёма ПЗУ. Поэтому придумано множество альтернативных способов, как отличить «нормальный» принтер от «ущербного», но все они базируются на косвенных признаках и совершенно ненадёжны. Даже если у покупателя есть возможность заглянуть внутрь принтера, не всегда есть шанс разглядеть там микросхему Flash-памяти, потому что последнее время получают всё большее распространение RISC-процессоры со встроенной памятью внушительного объёма. И если характеристики универсальных процессоров семейства ARM обычно широко известны, то специализированные микросхемы (ASIC), разрабатываемые под конкретную линейку принтеров, овеяны коммерческими тайнами за семью печатями. В любом случае, знать объём ПЗУ мало - это знание бесполезно, если неизвестен потребный размер для размещения прошивки, ведь принтеры очень сильно разнятся по функциональности - ниже вы прочтёте как раз о том, что наибольшее количество поддерживаемых протоколов печати в нашем обзоре продемонстрировал принт-сервер с самой маленькой ПЗУ.

Тем не менее, ориентироваться как-то надо, поэтому рассмотрим некоторые косвенные признаки:

• Если принтер аппаратно поддерживает такие языки, как PCL, PostScript, Prescribe и т. п., с высокой долей вероятности можно сказать, что проблем не возникнет.
• Если в спецификации фигурируют слова вроде GDI, host-based printing или Windows printing, есть повод для волнения, но отчаиваться ещё рано: в нашем тестировании один такой типичный бюджетный host-based принтер с поддержкой упрощённого языка Samsung Printing Language печатал без проблем через все протестированные серверы, а для систем Canon Advanced Printing Technology возможно применение специально разработанного сервера, правда, довольно дорогого: около 250 долл. за модель Axis 1610.
• Порты LPT и COM, как уже упоминалось, обычно обслуживаются стандартным монитором портов, поэтому не должны требовать особого отношения к себе. Сообщалось о случаях, когда принтер с портами USB и LPT не хотел работать с принт-сервером через интерфейс USB, но успешно использовался через LPT.
• Выскакивающее при печати окно какого-нибудь монитора состояния может служить тревожным сигналом. Но не более того.
• Попробуйте распечатать что-нибудь в файл (о том, как это делается, см. в предыдущей главе, где описывается виртуальный порт FILE). Согласно схеме процессов, перенаправление печати в файл никак не зависит от подключения к принтеру. Если же при отключённом принтере программа зависнет или созданный файл окажется нулевого размера, печатать по сети вряд ли получится. Очевидно, это происходит, когда драйвер при первом запуске пытается закачать прошивку в принтер, и зависает, если не может с ним связаться.

На какие признаки не стоит ориентироваться (развенчание мифов):

• Многие уверены, что host-based принтеры лишены собственного процессора и оперативной памяти. На самом же деле, за очень-очень редким исключением, заглянув под крышку такого принтера, вы найдёте там и то, и другое (возможно, в виде единой узкоспециализированной микросхемы), но это не говорит о его «нормальности».
• Для диагностических целей принт-серверы имеют функцию вывода тестовой страницы, которая активируется либо через веб-интерфейс, либо кнопкой на корпусе. Последнее может показаться особенно удобным для тестирования пары «сервер-принтер» прямо в магазине, но так же ни о чём не говорит. Страница может быть получена, но сетевой печати через данный сервер вы не дождётесь, если драйвер обязательно хочет пообщаться с принтером (например, чтобы запросить у него служебную информацию). И наоборот, принтер с собственным языком печати может не понять тестовую страницу на языке, скажем, PCL, но будет печатать данные, сгенерированные правильным драйвером на понятном принтеру языке.
• Верным знаком «нормальности» считается поддержка DOS. Только термин этот слишком неоднозначен. В обиходе так называют возможность печати в текстовом режиме, то есть наличие встроенных моноширинных шрифтов. В официальных спецификациях производители имеют в виду совсем иное:
  • можно ли печатать из чистого DOS (что весьма проблематично, если у принтера только USB-порт);
  • поставляются ли драйверы для наиболее известных приложений DOS;
  • занимается ли служба технической поддержки решением проблем, связанных с печатью из DOS.
  Поэтому, если принтер официально не поддерживает DOS, это ещё не значит, что он и в самом деле не подходит по данному критерию.

Допустим, вы готовы не экономить, чтобы гарантированно приобрести «нормальный» принтер. Здесь тоже трудно дать однозначный совет. Если речь о лазерном печатающем устройстве, достаточно ориентироваться на аппаратную поддержку языков типа PCL. Для струйников такой метод неприменим, потому что в любительском классе даже дорогие модели сильно полагаются на ресурсы компьютера, однако сетевая печать возможна и на некоторых дешёвых. Лучшим вариантом будет непосредственное тестирование либо покупка с возможностью возврата (money-back) - доверяться одному только мнению консультанта из компьютерного магазина не стоит. Сомневайтесь даже в рекомендациях самого производителя принтеров и его консультантов ; ниже описан случай, когда по ошибке была официально заявлена совместимость принтера с одним весьма недешёвым принт-сервером той же фирмы. Не принимайте за абсолютную истину и тезисы этой статьи, потому что драйверы и микропрограммы постоянно совершенствуются, так что нельзя исключать возможность случая, что, когда вы будете читать эти строки, часть информации о конкретных моделях оборудования уже перестанет соответствовать действительности.

Прочие характеристики серверов печати

Поскольку серверы обсуждаемого класса не занимаются обработкой документов, им не нужен ни мощный процессор, ни быстродействующая память. Но объём памяти имеет значение: вместительная оперативная память помогает быстрее освободить компьютер клиента, а от микропрограммной памяти зависит количество функций.

Важную роль играют способы управления устройством:

• Наиболее часто встречается управление через веб-интерфейс, потому что он нагляден, интуитивно понятен и требует от пользователя самых примитивных навыков работы в браузере. Некоторые из протестированных моделей серверов имели скверную привычку перезагружаться после настройки каждого параметра - совсем как в том анекдоте: «Вы изменили положение мыши. Для того чтобы изменения вступили в силу, необходимо перезагрузить компьютер». Причём перезапуск инициировался устройством самостоятельно, сразу после нажатия кнопки сохранения настроек.
• Традиционный способ управления через telnet или консольный порт ориентирован на продвинутых администраторов, поэтому нередко только эти интерфейсы позволяют проводить тонкую настройку; текстовый интерфейс может иметь вид меню или командной строки.
• Очень полезной для первичного конфигурирования оказывается клиентская программа для Windows, которая помогает задать IP-адрес нового устройства без изменения сетевых настроек компьютера; если такая программа не поставляется, нужно сначала сменить IP-адрес компьютера, чтобы он попал в одну IP-сеть с адресом по умолчанию для принт-сервера, либо иметь в сети DHCP-сервер.
• Некоторые модели поддерживают протокол SNMP, который позволяет управлять устройством и снимать статистику в автоматическом режиме. Для приборчиков домашнего и мелкоофисного применения это, пожалуй, лишнее, но технофилов, несомненно, порадует. Впрочем, «поддержка SNMP» применительно к участникам нашего тестирования - это громко сказано: у них можно считывать узкий перечень данных, а менять - и того меньше.

Вполне естественно желание ограничивать доступ пользователей к функциям печати, но такая возможность почему-то встречается редко.

Не лишним будет ведение журнала работы. При нормальном функционировании заглядывать туда нет надобности, а вот для диагностики проблем это отправная точка.

Обычно для каждого порта принтера можно настроить параметры связи: скорость для USB и режим SPP/ECP для LPT. Желательно, чтобы настраивалась также поддержка принтером языка PJL, ведь попытки отправить команды PJL (например, команды опроса состояния) на принтер, который их не понимает, будут приводить к распечатке этих команд на бумаге.

Подключая к серверу печати вместо принтера многофункциональное устройство, логично потребовать, чтобы и сканер, и факс тоже можно было использовать по сети. По всей видимости, для этого нужен сервер только того же производителя, что и МФУ. Наиболее универсальный способ получения изображений со сканера состоит в скачивании их через веб-интерфейс администрирования как обычную картинку из Интернета или отправку на местный почтовый сервер. Работать со сканером через обычные диалоги TWAIN и WIA просто так не получится - необходимы специальные драйверы, поддерживающие сетевое сканирование через конкретно вашу модель сервера.

Обратите внимание на внешние органы управления. Кнопка Test помогает распечатать основные настройки, что может быть полезно в случае недоступности интерфейсов управления (например, вы забыли назначенный устройству IP-адрес). Правда, для этого нужен принтер, понимающий язык печати, на котором принт-сервер создаёт тестовую страницу. Кнопка Reset позволяет сбросить все настройки, если вы забыли пароль администратора; при отсутствии этой кнопки может помочь, наверное, только сервисный центр, но зато такой сервер защищён от неавторизованного доступа людей, имеющих физический доступ к нему.

Пользоваться принт-сервером и администри-ровать его, скажем так, сложнее переключения каналов телевизора. Поэтому наличие инструкции и справочной системы есть ключевой момент в освоении устройства. К сожалению, ни одной из протестированных моделей нельзя поставить «отлично» за документацию: где-то изложение более подробное, где-то менее, где-то даже на русском языке, но полного освещения специфических для данного типа аппаратуры возможностей не встретилось нигде. Особенно почему-то не полюбился производителям протокол IPP: поддержка заявлена, а про то, как им пользоваться (хотя бы какой URL у принтера) - ни слова. В результате получается, словно покупатель получает два бриллианта в три карата и использует их для резки стекла.

Не поленитесь сходить на сайт производителя для оценки технического сопровождения:

• виды связи со службой поддержки;
• форум пользователей для обмена опытом;
• архив прошивок и документации.

Некоторые производители создают эмуляторы своих продуктов, позволяющие получить начальное представление об их веб-интерфейсе ещё до покупки.

Наконец, габариты. Если предполагается брать аппаратуру в поездки, имеет смысл остановиться на компактных моделях, у которых объём корпуса всего 60–80 см² и вес 40–80 г (не считая адаптера питания). Среди стационарных моделей встречаются гиганты, которые в 20 раз крупнее и в 10 раз тяжелее, но зато у них несколько портов для подключения принтеров, иногда даже встроенный коммутатор для локальной сети, удобное расположение всех индикаторов и разъёмов, возможность настенного крепления и различные варианты установки на столе.

Участники тестирования

Прежде чем перейти к собственно тестированию, необходимо познакомиться с инструментами этого тестирования - теми принтерами, с которыми проводился эксперимент. Наша группа подопытных достаточно разнообразна для представления общей картины, но, конечно, не может охватывать все возможные варианты.

• Epson Stylus С65/C67 (100 долл.). Типичный струйный принтер с USB-портом. Поддерживает печать в текстовом режиме и фирменный язык ESC/P, за долгие годы ставший стандартным для матричных и струйных принтеров фирмы Epson. Для каждого установленного в системе принтера этой модели запускается отдельная копия монитора состояния, которая хочет следить за принтером. Возможно, только по этой причине не удалось печатать по сети кроме как через протокол PRTmate. А ведь как всё хорошо начиналось: данный принтер смог распечатать тестовые страницы всех принт-серверов.
• HP LaserJet 1020 (170 долл.) или LaserJet 1018 (140 долл.). Типичный монохромный лазерный принтер для персонального пользования, из категории «неподдающихся». Поддерживает только свой собственный язык, разработанный фирмой Zenografics. Для начала работы требует загрузки основной управляющей программы, поэтому обычные принт-серверы его либо совсем «не видят», либо он периодически то активен, то словно выключен. Ни один из протестированных принт-серверов не смог обеспечить сетевую печать на этот принтер, хотя разделение доступа средствами Windows всё-таки возможно.
• HP LaserJet 1022n (310 долл.). Несмотря на то, что аппаратная начинка этой модели фактически та же, что и у LaserJet 1020/1018 (за исключением встроенного сетевого адаптера), со всеми протестированными серверами она поддерживала ровные, дружеские отношения. Зачем для изначально сетевой модели внешний сервер печати, спросите вы? Ответ прост: внешний сервер можно подобрать под свои потребности, включая беспроводную связь. К тому же существует модификация без встроенного сервера - просто к нам в лабораторию привезли именно сетевую модель.
• HP LaserJet 3030 (550 долл.). Устройство «всё в одном» с портами LPT и USB и аппаратной поддержкой языка PCL 6. Без проблем печатает через принт-серверы третьих фирм по любому из интерфейсов, а с фирменными серверами Jetdirect - ещё и сканирует!
• Kyocera Mita Ecosys FS-1010 (300 долл.). Лазерный принтер для небольших рабочих групп. Аппаратно поддерживает язык Prescribe IIe и собственные версии PostScript II и PCL 6. Так же не создаёт трудностей при подключении к серверам печати через любой из портов - LPT или USB.
• Samsung ML-1710 (210 долл.). Вообще-то ему отводилась роль «неподдающегося», потому что у него только USB-порт и собственный язык SPL, относящий эту модель к классу host-based принтеров. Однако на практике лишний раз подтвердилось, что «на лицо ужасные люди-дикари» при ближайшем рассмотрении вполне могут оказаться милыми ребятами. Невозможность распечатки тестовых страниц, созданных принт-серверами, объясняется просто: принтер не понимает их языка, но это ничуть не мешает ему принимать от тех же принт-серверов правильно сформированные, благодаря драйверу на компьютере, документы.

Результаты осмотра

Протестированные продукты условно сгруппировались по географической принадлежности их производителей: D-Link и CNet из Азии, HardLink из Европы и Hewlett-Packard из Нового Света (хотя все устройства, понятное дело, изготавливаются на Тайване и в Сингапуре). Основные характеристики приведены в итоговой таблице, но раз уж под прицел попали серверы , больше внимания будет уделено вопросам администрирования.

Характеристики серверов печати

Модель	Цена 1 , долл.	Интерфейсы			Память ОЗУ/ПЗУ, Мбайт	Протоколы			Объём 3 , см³ / вес 4 , г
		сеть	принтер	кноп-ки 2		печать	упр-ние	автоконф.
D-Link DP-301U	65	LAN	USB 1.1	Reset	2/0,5	LPR, FTP, ATPS	HTTP, Telnet, RCP, TFTP, SNMP/v1	DHCP	250/118
D-Link DP-G321	145	LAN, 802.11g	2×USB 2.0, LPT	Reset	8/2	SMB, IPP, LPR, FTP, ATPS	HTTP, Telnet, RCP, SNMP/v1	DHCP, UPnP	720/325
D-Link DI-824VUP+	130	4×LAN, 802.11g, WAN, RS-232	USB 1.1, LPT	Reset	8/1	PRTmate	HTTP, SNMP/v2c	DHCP, UPnP, RIP/v2	1275/525
HardLink HPS-101UW	90	LAN, 802.11g	USB 1.1	Reset	16/2	SMB, IPP, LPR, Raw, ATPS, NCP	HTTP, Telnet, RCP, SNMP/v1	DHCP	85/76
HardLink HPS-101U	45	LAN	USB 1.1	нет	2/0,5	SMB, IPP, LPR, Raw, POP3, ATPS, NCP	HTTP, RCP, SNMP/v1	DHCP	60/49
CNet CNP101U	70	LAN	USB 1.1	Reset	2/1	IPP, LPR, Raw, ATPS, NCP	HTTP, Telnet, RCP, SNMP/v1	DHCP	65/42
HP Jetdirect ew2400	290	LAN, 802.11g	USB 2.0	Test	16/4	LPR, Raw, FTP, ATPS	HTTP/S, Telnet, SNMP/v2c	DHCP, SLP, mDNS	435/161
HP Jetdirect en3700	285	LAN	USB 2.0	Test	16/4	IPP, LPR, Raw, FTP, ATPS	HTTP/S, Telnet, SNMP/v3	DHCP, SLP, mDNS	435/140

Примечания:

1 Цена по состоянию на ноябрь 2005 г.

2 Условные обозначения кнопок: Reset - сброс настроек на значения по умолчанию (а вовсе не перезагрузка устройства; правильнее было бы назвать эту кнопку Zap ), Test - отправка тестовой страницы на принтер.

3 Объём указан без учёта внешней антенны.

4 Вес указан с учётом внешней антенны.

D-Link Express EtherNetwork DP-301U

Компания D-Link известна в первую очередь как производитель «народного» оборудования, сочетающего хорошую функциональность с привлекатель-ностью цен. Принт-серверы, правда, на фоне конкурентов не выглядят чемпионами сохранения бюджета. Возможной причиной можно назвать то, что D-Link не является прямым их производителем, а использует ODM-продукты малоизвестной конечному покупателю фирмы Cellvision Systems (таким образом, благодаря широкому охвату потребителей и возникающей обратной связи, разработчики постоянно повышают качество изделий).

Продукты D-Link (сверху вниз): DP-301U, DP-G321, DI-824VUP+

Установка и первичная настройка проходят очень легко благодаря фирменной утилите удалённого управления PS Admin. Она само-стоятельно обнаруживает в вашей сети все совместимые серверы печати и даёт вам контроль над их конфигурацией через обычный графический интерфейс Windows - нет нужды открывать веб-браузер или текстовый терминал, нет нужды временно менять IP-адрес на сетевой карте.

Джентльменский набор протоколов печати состоит из LPR и AppleTalk, а также FTP. Совместимость с принтерами стандартная: все вышеперечисленные кроме «трудных случаев» вроде Epson Stylus C67 и HP Laser-Jet 1020 - это вполне предсказуемая ситуация, поэтому, если не указано иное, для других принт-серверов подразумеваются те же результаты . Диагностическая страница требует поддержки принтером текстового режима и доступна только через веб-интерфейс управления, то есть особой кнопки на корпусе для неё не предусмотрено - только кнопка для сброса настроек.

Веб-интерфейс получил бы хорошую оценку, если бы не исказил оригинальный вид, разработанный Cellvision, традиционными для устройств D-Link графическими надписями - чтобы втиснуть картинки в микропрограммную память того же размера, пришлось пожертвовать их качеством, в резуль-тате чего они получились неряшливыми, неприятными для глаза. Управление через терминал осуществляется в виде простого меню; доступными оказались почему-то не все функции, присутствующие в веб-интерфейсе.

Модель DP-301U приходится родным братом Cellvision PRS201U, однако любителей экспериментов с прошивками просим не беспокоиться: использование оригинальных микропрограмм без поправки на аппаратные различия (hardware version) грозит выходом из строя. Странно, что и D-Link тоже не особо акцентирует внимание на существовании нескольких аппаратных версий.

D-Link AirPlus G DP-G321

Если DP-301U относится к начальному уровню, то DP-G321 находится на противоположной стороне модельного ряда - это наиболее функциональный продукт из ассортимента D-Link. Уже по увели-ченному объёму памяти можно догадаться, что отличия не только в дополнительных портах принтера и беспроводном интерфейсе, но и в доступных способах печати. Здесь, помимо прочих протоколов, реализована поддержка обычной сетевой печати Windows, и устройство ведёт себя почти как настоящий компьютерный принт-сервер, появляясь в сетевом окружении и при обзоре доступных сетевых принтеров. Разница лишь в том, что названия разделяемых принтеров по умолчанию соответствуют именам портов, но вы их можете заменить любыми другими, точно так же, как имя сервера и рабочую группу.

Разумеется, сервер не умеет растрировать документы и выполнять иные задания, которые Windows позволяет переносить на серверную сторону. Поэтому SMB-печать возможна, только если драйвер выдаёт полностью готовый поток данных, признаком чего является использование Raw как формата по умолчанию в обработчике печати.

Ровно те же ограничения касаются протокола IPP. Описание работы с ним почему-то отсутствует в руководстве пользователя, поэтому вы сами должны догадаться, что в диалоге добавления сетевого принтера необходимо выбрать вариант Подключиться к принтеру в Интернете и указать адрес вроде http://dp-g321/usb2 .

Этот сервер печати оказался единственным, который позволил контролировать доступ к принтеру отдельных пользователей (на основе MAC-адресов). К существенным недостаткам DP-G321 можно отнести слабую защиту беспроводной сети: WPA не поддерживается - только WEP с длиной ключа до 128 бит.

D-Link AirPlus G+ DI-824VUP+

По основному назначению это шлюз Интернета c аппаратным ускорителем VPN, встроенным 4-портовым коммутатором и беспроводным адаптером. Причём все функции умещаются в ПЗУ вдвое меньшего объёма, чем у DP-G321, и стоимость такого сетевого комбайна меньше. Вообще, сравнивая спецификации самостоятельных принт-серверов и комбайнов с функцией сетевой печати, неподготовленному человеку трудно понять, почему последние могут стоить дешевле, несмотря на более широкий круг решаемых задач - точно так же, как трудно понять разницу между самостоятельными точками беспроводного доступа и всё теми же комбайнами. Но если приглядеться внимательнее, можно заметить, что спецификации комбайнов не раскрывают никаких подробностей о поддерживаемых технологиях печати. Более того, самостоятельные принт-серверы даже самых младших моделей характеризуются достаточно длинным списком операционных систем, в которых либо есть стандартные клиенты для реализованных протоколов, либо их нетрудно найти и установить самостоятельно, а для комбайнов лаконично указывается наличие в комплекте поставки неких «драйверов принт-сервера» для Windows и Mac OS определённых версий. На деле это означает, что в комбайнах предусмотрена печать только по TCP/IP и только одним, нестандартным и малофункциональным протоколом печати, и если для вашей версии операционной системы фирменных драйверов не существует, функция печати окажется недоступной .

Установка DI-824VUP+ выглядела следующим образом. За неимением утилиты типа PS Admin, пришлось временно менять сетевые настройки на компьютере, чтобы задать параметры сети для комбайна. Потом программа с прилагающегося диска добавила в систему монитор порта для протокола PRTmate. Настройка этого монитора крайне простая: надо вписать IP-адрес сервера печати и выбрать интерфейс принтера - USB или LPT (последний здесь фигурирует как DB-25, потому что параллельный интерфейс DI-824VUP+ имеет 25-контактный разъём типа data bus). Драйверы устроены таким образом, что при попытке добавить ещё один порт типа PRTmate вызывается диалог настройки уже существу-ющего порта. Таким образом, хотя к серверу можно подключить два принтера, на каждом клиентском компьютере одновременно будет использоваться только один из них .

Со стороны сервера печать не только никак не настраивается, но и вообще не упоминается в веб-интерфейсе, кроме как на странице информации о текущем состоянии.

Несмотря на кажущуюся ограниченность, этот сервер оказался единственным среди протестированных, через который удалось печатать на Epson Stylus C67. При этом монитор состояния Epson жаловался на отсутствие принтера, но его автозагрузку легко отключить с помощью редактирования реестра или системной утилиты msconfig .

Сервер управления telnet в устройствах серии DI не предусмотрен. Зато обнаружился FTP-сервер; про него нет ни слова в спецификации и документации, но он существует. Ни анонимный вход, ни пароль администратора к нему не подходят, поэтому его назначение осталось загадкой. Если это чёрный вход, то для кого, спрашивается?

Поскольку DI-824VUP+ в первую очередь маршрутизатор, не удивительна поддержка протоколов маршрутизации RIP v1/v2, брандмауэра и подробного журнала работы.

Общее заключение по этому классу устройств (сетевых комбайнов) такое: если вы - нетребовательный домашний пользователь, покупка комбайна будет наиболее эффективным капиталовложением, но для офисного применения лучше подойдут самостоятельные принт-серверы.

HardLink HPS-101UW

Следующая группа устройств бодро марширует под знамёнами компании MAS Elektronik, которая известна не только своими торговыми марками HardLink и Xoro, но и дистрибуцией на территории России продуктов CNet, Invensys Powerware, Mustek, Umax и Avision. Видимо, по причине меньшей популярности своей сетевой аппаратуры (если сравнивать с тем же D-Link), компания предлагает очень интересные решения по заметно более низким ценам.

Слева направо: HardLink HPS-101U, HPS-101UW, CNet CNP101U

Первое, что бросается в глаза - крохотные размеры. Даже эта модель, самая крупная в своей группе, целиком умещается на ладони вместе с внешней антенной и весит всего 76 г. Секрет миниатюризации заключается в использовании двухэтажной печатной платы с более тесным монтажом элементов. Побочным эффектом является нагрев, особенно заметный на металлических контактах, но подключаемые к ним интерфейсные кабели помогают отводить тепло.

Набор поддерживаемых протоколов печати один из самых обширных среди участников обзора, поэтому сервер может обслуживать практически любых существующих клиентов - Windows, Mac OS, Unix/Linux, NetWare.

На компакт-диске вы найдёте три вспомогательных программы. Первая предназначена для настройки принт-сервера. Она показалась более удобной, чем веб-интерфейс, который сделан немного неуклюже. В левой части окна программы располагается список обнаруженных устройств, в правой - значки доступных для выбранного устройства параметров конфигурации, что очень похоже на знакомую всем Панель управления Windows, а в нижней части окна отображается журнал произведённых манипуляций. Главное неудобство - при каждом запуске требуется сначала дождаться, когда закончится сканирование сети в поисках совместимых серверов. По непонятной причине мастер настройки беспроводного адаптера приводит все символы ключа WEP к нижнему регистру, поэтому, если вы задаёте пароль в текстовом виде, и он содержит прописные буквы (хороший пароль должен комбинировать и прописные буквы, и строчные, и обязательно цифры), придётся пользоваться иными средствами управления. И ещё непонятно, зачем в устройствах HardLink реализован DHCP-сервер, который к тому же по умолчанию активирован: если этого сразу не заметить, через некоторое время корпоративная сеть может оказаться выведенной из строя.

Вторая и третья программы служат для добавления в систему новых сетевых портов LPR. Их отличие от стандартных состоит в упрощённом дизайне диалога настройки и в возможности выбора между транспортными протоколами - TCP/IP или IPX/SPX. Также предлагается уведомлять пользователя «о завершении печати», но на поверку оказывается, что под этим понимается завершение спулинга. Разумеется, никто не запрещает использовать для портов LPR стандартный монитор и управлять ими с помощью стандартных средств. Наверное, по мнению разработчиков, с их программами это делать быстрее и удобнее, ведь автоматический поиск сетевых принтеров средствами Windows ограничивается только ресурсами сетевого окружения (Lanman), а для LPR всё пришлось бы настраивать вручную.

HardLink HPS-101U

Судя по названию, можно подумать, что это просто усечённая версия предыдущей модели - без адаптера Wi-Fi. Ничего подобного! Они даже внешне похожи лишь в общих чертах, а что касается внутренностей, у них нет ни одной одинаковой микросхемы. И программное обеспечение тоже разное, начиная от ядра и заканчивая службами прикладного уровня.

Удивительно, но скромный объём Flash-памяти не только не помешал программистам сделать поддержку всех протоколов печати, которые реализованы в HPS-101UW, но и добавить к ним возможность скачивания заданий с почтового сервера (POP3-печать). Чтобы отправлять задания на почтовый сервер как на обычный принтер, вам придётся установить специальную программу - монитор порта SMTP. Таким образом, в лице этого устройства чуть поболее спичечного коробка мы имеем наиболее «всеядный» сервер печати, который при этом дешевле всех стоит.

Однако ничего не даётся даром, и здесь тоже присутствуют свои компромиссы. Сжимать прошивку до бесконечности невозможно, поэтому пришлось пожертвовать управлением через telnet и максимально упростить веб-интерфейс. Последний состоит из единственной страницы, где и статистика, и изменение настроек; и всё это оформлено в стиле «Мои первые шаги в изучении HTML» - от созерцания сего ужаса спасает только программа конфигурирования (RCP), но почему-то даже в ней нельзя переименовать очередь LPR и разделяемый ресурс сетевого окружения; они, кстати, называются неодинаково, в отличие от других принт-серверов, где эти имена всегда совпадают. Ещё одной необычной особенностью является возможность распечатки диагностической страницы при каждом запуске устройства.

Для всех тестируемых аппаратов проводилось сканирование транспортных портов с целью базовой проверки возможностей и выявления недокументированных функций, таких как FTP-сервер у D-Link DI-824VUP+. В ходе зондирования у HPS-101U наблюдалась частичная потеря работоспособности: например, закрывался порт LPR до тех пор, пока принт-сервер не перезагружался (для этого надо выключить устройство из розетки) - не исключено, что прошивка плохо оптимизирована под высокий сетевой трафик.

Минимизация не пощадила и кнопку сброса настроек: при копеечных ценах на электронные компоненты каждая кнопка, разъём или индикатор увеличивает размеры и стоимость изготовления не хуже иной микросхемы.

CNet CNP101U

Внешний вид и название модели напоминают HPS-101U, тем более что оба устройства поставляются одной компанией. Но на этом сходства заканчиваются. Благодаря хорошему дизайну аппаратной и программной части, CNP101U произвёл впечатление более «отшлифованного», дружественного к пользователю продукта, однако функциональность в чистом виде отстаёт: нет ни Windows- ни POP3-печати. Зато присутствует расширенная поддержка службы каталогов Novell NetWare - помимо Bindery добавилась возможность работы с NDS.

Веб-интерфейс - прямо-таки образчик художественного оформления; казалось бы, вполне типичный набор настроек, но из-за «стильного и эргономичного» дизайна пользоваться им проще и приятнее. Telnet - обычное меню. Программа конфигурирования называется, как у D-Link, PSAdmin, а по виду больше похожа на соответствующую утилиту для HardLink HPS-101UW: в верхней половине окна - список устройств, в нижней - список основных свойств выбранного устройства; после каждого изменения требуется перезагрузка принт-сервера.

Как и в случае с HardLink, архив программного обеспечения на сайте поддержки довольно скромный, до уровня D-Link и HP не дотягивает.

HP Jetdirect ew2400

Продукция Hewlett-Packard в нашем обзоре занимает особую позицию. С одной стороны, это устройство носит имя производителя принтеров, то есть претендует на более полный охват возможностей как минимум одной марки печатающих устройств. Ведь как говорят разработчики принт-серверов третьих фирм о совместимости и функциональности: «Мы не знаем, что внутри у принтеров; производители принтеров не знают, что внутри у наших серверов печати. Поэтому если принт-сервер фирмы А не работает с принтером фирмы Б, грамотно проконсуль-тировать вас не сможет представитель ни одной из этих фирм». Соответственно, второй положительной стороной ew2400 была техническая поддержка по вопросам, связанным с принтерами HP: база знаний, форум, живой чат со специалистом, обычная оффлайновая переписка (правда, всё на английском языке). Третьей отличительной особенностью стала цена: интересно было разобраться, насколько целесообразно платить вдвое больше, чем за любого другого участника обзора.

HP ew2400 (en3700 выглядит так же)

Список протоколов печати не впечатлил - такое под силу любому бюджетному конкуренту. Совместимость с принтерами тоже оказалась заурядной: свой «родной» LaserJet 1020 так и остался не у дел (к этому интересному моменту мы ещё вернёмся), но зато удалось найти общий язык с «чужим» Samsung ML-1710. Как видите, специально палки в колёса никто не вставляет, и совместимость с чужими принтерами - вполне документированная возможность, но, разумеется, не гарантированная.

Превосходство над всеми соперниками заключается в дополнительных функциях: через ew2400 можно не только печатать, но и сканировать по сети. После подключения МФУ LaserJet 3030, веб-интерфейс сервера обзавёлся новыми кнопками - сканировать на компьютер и сканировать на e-mail. Доступен предварительный просмотр перед началом сканирования, есть выбор глубины цвета, габаритов документа и формата данных; к сожалению, нельзя указать разрешение и кадрировать. Изображение передаётся либо на почтовый сервер, либо открывается в веб-браузере как обычная картинка из Интернета. К огорчению поклонников альтернативных браузеров, полноценная работа со сканером возможна только в Internet Explorer. Также сервер поддерживает сканирование и отправку факсов прямо с компьютера, однако как задействовать эти функции, в документации не сказано - можно найти лишь вялые намёки на необходимость переустановки драйверов МФУ, якобы тогда установщик поймёт, что имеет дело с сетевой моделью. Трудно понять логику программистов HP, но это оказалось действительно так: выбрать режим сканера - локальный или сетевой - можно только на этапе установки драйверов. Более того, только программа установки умеет обнаруживать сетевые устройства, не имеющие назначенного IP-адреса, и позволяет вам задать их сетевые настройки. То есть если автоматичесий инсталлятор у вас по какой-либо причине не работает (что для HP далеко не редкость), то поставить драйверы вручную у вас получится только для локальных устройств, а для сетевых - нетушки.

Интерфейсы управления принт-сервером оставили наиболее приятное впечатление из-за обилия настроек и грамотного дизайна. То, что перед нами серьёзная вещь, подчёркивает опция шифрования веб-интерфейса (HTTPS), причём вы по своему усмотрению выбираете минимальный допустимый уровень защиты и либо соглашаетесь на самодельный сертификат проверки подлинности, либо закачиваете выданный настоящим удостоверяющим центром. Терминальный интерфейс telnet имеет форму командной строки, но при желании можно вызвать меню. По протоколу SNMP v2 предоставляется доступ к значительно большему, нежели у других устройств, количеству информации. В целях безопасности можно отключить некоторые из протоколов печати и управления. Все изменения настроек вступают в силу сразу же, без перезапуска. При возникновении критической ошибки, в зависимости от установок, принт-сервер либо остановит свою деятельность, как другие рассмотренные модели, либо автоматически перезагрузится, чтобы не нарушать работу вашего офиса.

HP Jetdirect en3700

Старший брат предыдущего участника менее интересен начинающему пользователю: почти за ту же цену мы имеем прибор без Wi-Fi, да ещё с профессиональными функциями, польза от которых весьма сомнительна. Поэтому изначально его появление в обзоре не планировалось, но потом пришлось взять, так как, несмотря на очевидную схожесть основных характеристик, официально модель ew2400 не равносильна модели en3700. Например, в ответ на обращение в службу техподдержки по вопросам сканирования через ew2400, был получен отказ на основании официальных списков совместимости, и последовал совет перейти на en3700. Сказано - сделано. Тем более что en3700 числился единственным сервером печати, официально рекомендованным для LaserJet 1020, и было бы грехом не дать этому принтеру последнего шанса.

Вскрытие показало, что аппаратные отличия от ew2400 лишь косметические, за исключением разве что беспроводного адаптера, которого здесь просто нет. Программная начинка тоже, очевидно, почти одинаковая. Но так как верить можно только опытной проверке, пришлось потратить время на тестирование.

Ещё одно небольшое лирическое отступление о первичной настройке сетевых устройств HP. Если другие устройства либо имеют IP-адрес по умолчанию, который чётко прописан в документации, либо предлагают фирменный конфигуратор, не использующий протоколы сетевого уровня, то в случае с Jetdirect задача усложняется. Тут либо нужен DHCP-сервер (хорошо, что такой нашёлся в D-Link DI-824VUP+), либо придётся запустить фирменную программу установки сетевого принтера для Windows, которая как бы между прочим позволяет указать принт-серверу нужный адрес. Иначе вы ничего не сможете сделать, потому что не будете знать, какой у принт-сервера IP-адрес.

Конечно, результаты испытаний на совместимость полностью совпали с достижениями ew2400, в связи с чем был послан повторный запрос в службу поддержки: мол, я, бедный пользователь, по вашему совету разорился ещё на один принт-сервер, а воз и ныне там - LaserJet 1020 как был «призраком», так им и остался. Ответ превзошёл все ожидания: «Данная модель принтера принадлежит к классу host-based и поэтому не поддерживается ни одним сервером Jetdirect. Внимательнее читайте спецификацию». Действительно, спецификацию на основном сайте уже исправили, но на других официальных сайтах, например, немецком, и на просторах Интернета в бесчисленном множестве успели растиражировать старый вариант. Примечание от 25.06.2007. Германский сайт тоже со временем исправили, но если в поисковой системе набрать «"LaserJet 1020" en3700», можно убедиться, что вышеописанный случай не является порождением бурной фантазии автора этих строк.

Толи сия неприятная ошибка явилась следствием недостаточного тестирования (например, принтер посчитали полным аналогом другой, проверенной модели), толи имела место обыкновенная опечатка (редактор сайта не там галочку поставил) - главное, что даже официальные источники могут быть неточными, и консультанты, которые на них ориентируются, могут ввести вас в заблуждение. Не стоит воспринимать этот случай как пятно на репутации Hewlett-Packard: наверняка у других дела обстоят не лучше, и чем шире ассортимент продукции, тем труднее за ним уследить - уж поверьте человеку, через чьи руки прошло море спецификаций всевозможной компьютерной техники.

И в заключение пару слов о дополнительных функциях en3700, которые отличают его от ew2400. Во-первых, поддерживается протокол печати IPP. Во-вторых, возможно ограничение доступа на основе аутентификации 802.1x и SNMP v3. В-третьих, поставляется утилита обновления прошивок, которая сама обнаруживает присутствующие в вашей сети принт-серверы, скачивает новые файлы микропрограмм и производит обновление нуждающихся в нём устройств. Одним словом, мечта администратора (и страшный сон бухгалтера).

Выводы

Внешние серверы печати позволяют подключить к локальной проводной или беспроводной сети обычные принтеры, которые не проектировались для сетевой печати, но допускают её. Многие бюджетные модели принтеров требуют прямого соединения с компьютером и не совместимы с большинством принт-серверов. Гарантированно поддерживают сетевую печать только те принтеры, которые уже содержат

Принт-сервер (от англ. print server - сервер печати) - устройство, позволяющее группе пользователей проводных и беспроводных сетей совместно использовать принтер.

Развитие технологии

Летом 1991 г. компанией Hewlett-Packard впервые была представлена технология JetDirect, позволяющая непосредственно подключать принтер к локальной вычислительной сети. Первым ее представителем была интерфейсная карта XIO (Extended Input/Output), поддерживающая стандарт Ethernet и разнообразные сетевые протоколы (TCP/IP, IPX/SPX, AppleTalk и DLC/LLC). Первоначально для каждого протокола требовалась своя карта, в ходе последующего развития добавлялись новые типы разъёмов. В 1992 г. была представлена карта с коннекторами RJ45 и BNC, а в 1993 г. - первое с параллельным портом (LPT). Это позволило подключать карты JetDirect практически к любому принтеру, делая его сетевым.

Увеличение спектра задач в области печатной продукции и расширение ассортимента цифровых устройств привело к созданию технологии NetUSB, которая представляет собой эмулятор USB-интерфейса по сети. Впервые технологию NetUSB начала применять компания TrendNet (2005 - 2007). За ней последовала компания D-Link, выпустив своё решение (SharePort). Использование любой из этих технологий выглядит так, словно принтер подключен напрямую к компьютеру. Данные технологии позволяют использовать подобным образом и другие устройства: МФУ, сканер, флэш-карты, кард-ридер, внешний жесткий диск, фотоаппарат или видеокамеру.

На сегодняшний день выпуском принт-серверов занимается любая компания, производящая сетевое оборудование.

Общие сведения

Принт-сервер является устройством, подключаемым к локальной сети, к которому подключаются один или несколько принтеров (количество подключаемых аппаратов определяется типом устройства). Существует два типа принт-серверов: внутренние и внешние. Внешние принт-серверы в большинстве случаев работают с любыми аппаратами, вне зависимости от компании производителя, а внутренние - исключительно с принтерами производителя принт-сервера. Но, вне зависимости от типа принт-сервера, он является "прозрачным" для операционных систем и требует только корректной настройки параметров для используемых протоколов передачи данных в сети (TCP/IP , Internet Printing Protocol, Line Printer Daemon Protocol, NetWare, NetBIOS/NetBEUI).

В основном модели принт-серверов отличаются типом и количеством портов используемых для подключения печатающих устройств, скоростью работы по сети, габаритами, а также спектром сетевых протоколов, которые он способен поддерживать и, как следствие, возможностью работы в "многооперационной" сети (то есть локальной сети, к которой подключены ПК с операционными системами различных типов).

Как правило, в комплекте с принт-сервером поставляется программное обеспечение, позволяющее настраивать параметры работы устройства и обладающее расширенными средствами диагностики и настройки, а также позволяющее выполнять подключение сетевого принтера на клиентском компьютере.

Все модели принт-серверов поддерживают настройку параметров через web-интерфейс, доступ к которому имеет любой компьютер локальной сети.

Принцип работы

Принт-сервером является компьютер или отдельное устройство, которое управляет работой печатающих устройств в одной сети. В зависимости от модификации, для подключения к сети принт-сервер использует либо порт 10/100BASE-Т Ethernet, либо подключается с помощью беспроводного канала связи (IEEE 802.11 b/g/n). Для подключения принтера имеются один или несколько портов LPT или USB. Для того, чтобы принт-сервер мог нормально функционировать, он должен быть подключен к сети и к нему должен быть подключен принтер.

Принцип работы принт-сервера - производится сбор запросов на печать, поступающих по сети к принтеру от разных компьютеров, и передача по USB-порту информации на принтер. В результате чего, принтер остается формально подключенным к одному устройству, хотя на самом деле он находится в сети.

Андрей Борзенко

Сегодня принтеры, непосредственно подключенные к сети, стали традиционным офисным оборудованием. Они обеспечивают быструю печать и простую установку независимо от местоположения, что так важно администраторам сети. Однако в организациях с локальной сетью малого и среднего масштаба самым распространенным вариантом совместной сетевой печати остается персональный принтер, подключенный к одному из ПК (рис. 1). Главное достоинство этого варианта - экономичность. Однако следует помнить, что при таком способе печати задействуются ресурсы того ПК, к которому подсоединен принтер, и производительность компьютера значительно снижается. Так что при больших объемах сетевой печати использовать данный ПК по прямому назначению становится весьма затруднительно. Выделение одного компьютера лишь для сетевой печати, равно как и приобретение специального сетевого принтера, часто неоправданно с финансовой точки зрения, особенно если объемы печати не превышают возможностей используемого печатающего устройства. В решении этой проблемы и призваны помочь так называемые принт-серверы, или серверы печати.

Принт-серверы представляют собой небольшие сетевые устройства, к которым могут подключаться один или несколько принтеров (рис. 2). Они бывают двух типов: внешние и внутренние (рис. 3). Последние выполнены в виде платы и, как правило, могут использоваться только с определенными печатающими устройствами. Наиболее заметное ограничение внутренних сетевых плат заключается в том, что их должен поддерживать конкретный принтер. А это означает, что если принтер изготовлен до появления таких устройств или если принтер новый, но внутренние карты он не поддерживает, то придется применить внешнее устройство сетевой печати.

Рис. 2. Принт-сервер на два принтера.

Рис. 3. Внешний и встраиваемый принт-серверы.

Кроме того, внутренняя плата обслуживает только один принтер. Внешние серверы печати способны обслуживать одновременно несколько принтеров, и таким образом удается сэкономить на дополнительных портах. Когда единое устройство работает со многими принтерами, это также сокращает потребности в конфигурировании и необходимые ресурсы. Например, для каждого из принтеров достаточно одного IP-адреса, в то время когда принтерам с внутренней платой придется каждому выделить по отдельному адресу.

Часто внутренние сетевые платы имеют ограничения по числу поддерживаемых сетевых протоколов и их одновременной поддержке: бывает, что нужный протокол не поддерживается или два протокола не могут работать одновременно.

Внешний сервер печати обеспечивает прозрачное, совместное использование сетевого принтера. Так же, как и сетевой компьютер с подключенным к нему принтером, внешний сервер печати обладает собственным сетевым подключением, а принтер (или принтеры) подключается непосредственно к серверу. В этом случае отпадает необходимость тратиться на покупку и обслуживание сравнительно дорогого ПК - вместо него используется недорогое, малогабаритное, простое в использовании устройство.

Преимущества внешних принт-серверов

Принт-серверы обычно рекомендуется устанавливать в средних и крупных сетях, где требуется удаленное управление печатающими устройствами. Особенно эффективно их применение в тех случаях, когда в сети есть много принтеров, размещенных на разных этажах и даже в разных зданиях, и необходимо предоставить администратору максимум возможностей для управления, а пользователю - максимум удобств для работы с ними.

Экономия средств

Для печати с компьютера или файлового сервера с подключенным принтером нужно иметь этот компьютер или сервер, а они достаточно дороги. Затраты существенно возрастают, если множество принтеров, нуждающихся в доступе к сети, распределены по всему офису. Даже самый простой компьютер существенно дороже, чем мощный многопротокольный сервер печати, причем последний поддерживает одновременно несколько принтеров. Кроме того, сервер печати позволяет сократить время, затрачиваемое на поддержку и сервис (обслуживание компьютера требует существенно больше времени).

Разгрузка основного процессора

Обработка заданий печати занимает много процессорного времени компьютера, к которому подключен принтер. Если при этом ПК выполняет другие задания или предоставляет файлы в общий доступ, печать способна существенно повлиять на его способность выполнять другие задачи. Производительность печати также оставляет желать лучшего, если компьютер одновременно выполняет несколько заданий, существенно нагружающих процессор.

Причина большой нагрузки на процессор заключается в так называемом механизме программного посимвольного ввода-вывода. Суть его в том, что, когда сервер отправляет принтеру задание на печать, для каждого символа инициируется процессорное прерывание. При этом не имеет значения, какой компьютер используется - устаревшая XT-шка или самая быстрая машина на базе Pentium 4. Требования к серверу существенно возрастают, если он обслуживает несколько принтеров.

В сервере печати вместо программного посимвольного ввода-вывода используется прямой доступ к памяти DMA (Direct Memory Access). В этом случае процессорное прерывание инициируется лишь для целых пакетов данных. Таким образом, сервер печати не только разгружает компьютер или файловый сервер, повышая эффективность выполнения ими других задач, но и позволяет добиться более быстрой сетевой печати.

Удобное размещение

При подключении принтеров к компьютеру или файловому серверу их местоположение выбирать не приходится. А поскольку серверы, например, обычно располагаются в безопасном, специально кондиционируемом помещении или поближе к администратору системы, они чаще всего недоступны большинству пользователей, которым приходится совершать дальние "прогулки", чтобы забрать отправленные на печать документы. Сетевые серверы печати, напротив, позволяют размещать принтеры в любом месте сети и именно там, где они больше всего нужны. Благодаря небольшому размеру такие устройства можно подключать непосредственно к принтеру или размещать в таких местах, где они никому не мешают.

Дополнительная обработка заданий

Часто в гетерогенной сетевой среде задания печати, созданные в различных ОС или сетях, требуют дополнительной обработки перед отправлением на тот или иной принтер. Например, во многих заданиях печати, созданных в UNIX, в конце строк требуется вставлять "возвраты каретки", в противном случае принтер печатает текст "лесенкой". Другое стандартное требование к предварительной обработке - печать титульного листа для каждого задания, чтобы пользователи могли найти свои документы в стопке выходного лотка принтера. Во многих случаях принтер требуется настраивать по-разному для различных пользователей.

Такая функция часто обеспечивается на серверах печати с помощью технологии виртуального принтера, позволяя существенно сэкономить на покупке дополнительных печатающих устройств. В этой технологии специальные виртуальные принтеры настраиваются непосредственно на сервере печати. Пользователи направляют свои задания на виртуальный принтер, и задания проходят предварительную обработку в соответствии с заранее определенными условиями. Например, один виртуальный принтер может использоваться для вставки знаков возврата каретки в заданиях от компьютеров под управлением UNIX, другой - для преобразования ASCII-заданий в формат PostScript для пользователей, приложения которых этот формат не поддерживают, третий - для расстановки приоритетов заданий пользователей, которым требуется обеспечить определенный уровень безопасности. Кроме того, все виртуальные принтеры можно настроить на печать титульного листа. Преимущество сервера печати в том, что все эти виртуальные принтеры располагаются на одном сервере и всех пользователей обслуживает один физический принтер.

Возможности управления

Сетевым администраторам жизненно важно знать, что происходит в сети. Когда печать поручена серверу, он самостоятельно генерирует сообщения о состоянии заданий печати, числе напечатанных страниц, а также уведомления о неполадках принтера, например, о его недоступности, защемлении бумаги или ее отсутствии. Эти сообщения направляются прямо сетевому администратору по электронной почте или регистрируются в системном журнале.

Кроме того, серверы печати часто поддерживают управление по протоколу SNMP, что дает возможность полностью управлять средствами стандартных SNMP-приложений - таких, как OpenView компании Hewlett-Packard, SunNet Manager от Sun или SNMPc компании Castle Rock.

Возможности принт-серверов

Серверы печати в настоящее время выпускают такие компании, как Axis Communications (http://www.axis.com), Digi International (http://www.digi.com), D-Link Systems (http://www.dlink.com), Hewlett-Packard (http://www.hp.com), Intel (http://www.intel.com), Lantronix (http://www.lantronix.com), Lexmark (http://www.lexmark.com), Microplex Systems (http://www.microplex.com), NetGear (http://www.netgear.com) и другие (рис. 4). По габаритам эти устройства немного больше обычной видеокассеты. Каждый из них имеет разъем для подключения источника питания, гнездо RJ-45 Ethernet 10/100 Мбит/с и несколько принтерных портов (параллельных и последовательных). Некоторые устройства имеют встроенные концентраторы. Обычно все серверы печати могут одновременно работать с текстовыми печатающими устройствами и PostScript-принтерами. Большинство представленных на рынке принтеров совместимы с этими серверами, но есть и такие, которые не работают с ними. Это недорогие печатающие устройства, например, HP DeskJet 700, 820 или 1000. Для выполнения большинства функций, связанных с растеризацией изображений, они используют средства ОС Windows 95/98 и функционируют только тогда, когда подключены непосредственно к ПК с одной из указанных ОС.

Рис. 4. Принт-сервер D-Link DP313.

Благодаря встроенным Web-серверам все серверы печати можно настраивать с помощью браузера. Новые устройства, как правило, поддерживают протоколы IPP (Internet Printing Protocol). Автоматическое присваивание IP-адресов и интуитивно-понятное именование принтеров с поддержкой DHCP и WINS/DNS упрощает их установку и настройку. Каждое из устройств может осуществлять тестовую печать или выводить статусную распечатку, содержащую информацию о его IP-адресе, активных протоколах, числе документов в очереди на печать, типах подсоединенных к нему принтеров и другие сведения. Некоторые принт-серверы оснащены специальной кнопкой проверки, при нажатии на которую на принтер выводится диагностическая распечатка со сведениями. В большинстве случаев сервер печати в состоянии сам определить тип подключенного принтера и необходимые сетевые протоколы. Автоматическое распознавание скорости и среды передачи данных устраняет необходимость в настройке этих параметров при установке.

Обычно в комплект поставки каждого принт-сервера входит CD-ROM с конфигурирующими и управляющими утилитами. Поскольку новые серверы печати имеют открытую архитектуру, их можно обновлять, загружая новое микропрограммное обеспечение, хранящееся во флэш-памяти. Это позволяет адаптировать принт-серверы (по крайней мере, в течение некоторого времени) к непрерывно происходящим техническим изменениям.

Чтобы сетевые серверы и клиентские ПК могли работать с сервером печати, их необходимо правильно сконфигурировать, установив на них драйверы новых сетевых принтеров. Существует два основных метода конфигурирования: первый предусматривает создание виртуального локального принтерного порта (на ПК или сервере) с помощью ПО, поставляемого производителем сервера печати, а второй - использование нового протокола IPP (если клиентская ОС его поддерживает). Некоторые серверы печати имеют специальные средства, с помощью которых создается инсталляционный диск для нового сетевого принтера, содержащий драйвер этого принтера, а также информацию об IP-адресе сервера печати и пароле доступа к этому принтеру. Установить драйвер принтера можно и другим способом - с помощью протокола IPP.

Ускорение печати

Принтер - это "узкое" место практически в любой конфигурации печати. Серверы печати способны обеспечить скорость, намного большую, чем обеспечивает стандартный параллельный порт компьютера, и в большинстве случаев поставляют данные быстрее, чем их способен обработать обычный принтер. Например, серверы печати Microplex оборудованы параллельными портами с производительностью более 200 тыс. символов в секунду. Стандартный параллельный порт компьютера обеспечивает передачу примерно 30 тыс. символов в секунду.

Здесь следует еще раз подчеркнуть, что принт-серверы поддерживают большинство известных печатающих устройств - от новейших лазерных до самых старых матричных принтеров. Кроме того, поддерживаются любые языки печати, такие как PostScript, PCL, HP-GL и другие. Серверу печати абсолютно все равно, какой тип данных через него проходит. Он просто прозрачно пересылает данные на подключенный принтер или принтеры. Единственное исключение - когда требуется особая обработка данных, например, преобразование из ASCII в PostScript. В этом случае сервер печати просматривает лишь начало данных, чтобы определить, требуется ли преобразование.

Вообще говоря, для оценки производительности печати необходимо знать "узкие" места этого процесса. Так, при подготовке задания для печати текстовый процессор затрачивает время для преобразования документа из собственного внутреннего формата в формат принтера, такой как PCL или PostScript. Процесс преобразования зависит от размера документа и производительности текстового процессора при выполнении этой операции; он может быть быстрым или занимать изрядное количество времени. Время преобразования также сильно зависит от производительности ПК. Время, необходимое для передачи задания от текстового процессора в очередь на печать, называется временем подкачки. Оно определяется такими факторами, как производительность прикладной программы при перемещении данных к порту принтера (или в очередь на печать), а также производительность сети при передаче данных для печати и постановке их в очередь. Время, когда задание для печати ждет очереди на печать, называется временем ожидания. Оно зависит от ряда факторов, включая количество заданий, стоящих перед ним, их размер, скорость работы сервера и способ его использования. Сервер печати периодически проверяет очередь на печать, если она вообще имеется, чтобы видеть, есть ли задания для печати. Если есть такая очередь, а принтер оперативно доступен и готов к приему, тогда сервер печати начнет перемещать задание из очереди на принтер. Этот процесс называется снятием подкачки или уменьшением очереди, а время, необходимое для перемещения всего задания для печати на принтер, именуется временем снятия подкачки. Факторы, регулирующие время снятия подкачки, - это скорость, с которой сервер печати может удалять данные из очереди на печать, и скорость, с которой он направляет эти данные на принтер. Другой ключевой фактор - скорость приема данных принтером.

Как показывает практика, именно время снятия подкачки часто оказывает максимальное влияние на сетевую систему печати. В хорошо организованной сетевой печатающей системе время ожидания обычно мало, так как задание для печати часто оказывается единственным в очереди. В таком случае, как только текстовый процессор закончит подкачку, единственное остающееся ему дело - вывод на печать, на выполнение которого уйдет время снятия подкачки, зависящее от сервера печати.

Серверы печати обслуживают все задания на равноправных основаниях по принципу FIFO: первым вошел - первым вышел (First In - First Out), т. е. нет никаких предпочтений для отдельных компьютеров или сетей. У каждого порта ввода-вывода обычно имеется собственная очередь, которая обрабатывается независимо от очередей других портов. Таким образом, принт-сервер с четырьмя портами ввода-вывода (два параллельных и два последовательных) может поддерживать четыре очереди, каждая из которых обслуживает свой принтер. Порты поддерживают печать одновременно без риска смешивания или потери заданий.

В любой момент времени сервер печати хранит лишь несколько килобайтов данных на каждый порт ввода-вывода, а остальные данные хранятся на источнике задания. Сегодня на рынке просто нет серверов печати, способных полностью разместить в буферном файле задания печати, так что компьютер-источник всегда участвует в буферизации заданий. В большинстве случаев эта операция выполняется очень быстро.

Разграничение доступа

Если сервер печати не оснащен средствами безопасности, то вне зависимости от того, сколь много механизмов повышения безопасности скрыто в сетевой ОС, администратор сети получает открытую систему, где нет возможности предотвратить доступ пользователей, не имеющих достаточных прав. Возможность разграничения доступа к принтеру имеет значительные потенциальные преимущества. В частности, несанкционированное использование печатающего устройства приводит к увеличению затрат на сопровождение и расходные материалы. Если принтер печатает несанкционированные задания, то он недоступен срочным бизнес-проектам, имеющим жесткие сроки исполнения. Последствия слабого контроля использования принтеров могут быть более серьезными, если серверы печати обслуживают принтеры, печатающие чеки, счета к оплате и другие бухгалтерские документы. Во многих случаях разграничение доступа позволяет предотвратить серьезные негативные последствия, которые может повлечь за собой несанкционированная печать в учреждениях, работающих с конфиденциальными документами.

Во многих случаях администраторы сетей организуют централизованную очередь заданий на печать. Пользователи отправляют задания в централизованную очередь на файл-сервере, который затем пересылает эти задания на сервер печати, а тот, в свою очередь, пересылает задание на принтер. Благодаря такой дисциплине системные администраторы могут централизованно управлять всеми пользовательскими заданиями на печать. Это позволяет задействовать такие возможности сетевых ОС, как автоматическая загрузка драйвера принтера при соединении с очередью, при сохранении производительности и свободы местоположения серверов печати.

В некоторых ситуациях отправка заданий на печать в централизованную очередь или невозможна, или неэффективна. В качестве примера можно привести удаленный офис, оснащенный только рабочими станциями и соединенный со штаб-квартирой медленным каналом связи. Часто невозможно создать централизованную очередь печати либо из-за перегрузки файл-серверов, либо по другим причинам. В подобных ситуациях разумно заставить рабочие станции печатать непосредственно на серверы печати. Серверы печати поддерживают как совместный доступ, так и непосредственную печать.

Поскольку средства защиты сетевой ОС способны ограничить доступ только к очереди печати файл-сервера, то с помощью любого подключенного к сети компьютера можно отправить задание на печать непосредственно на сервер печати, минуя контроль сетевой ОС. Разумное решение в этом случае - оснастить средствами защиты сам сервер печати.

Одно из решений проблемы несанкционированного доступа - использование технологии парольной защиты Intel. Эта технология дополняет средства безопасности, которыми располагают большинство сетевых ОС. Проверка безопасности осуществляется всякий раз, когда пользователь пытается печатать непосредственно на сетевой принтер, минуя средства безопасности сетевой ОС. Например, с помощью серверов печати Intel NetportExpress 10 и 10/100 администраторы могут установить пароль доступа к любому подключенному принтеру. В среде с совместным использованием печати, например, когда пользователи посылают задания на печать в очередь на сервере Windows NT, администратор может настроить параметры NT-сервера так, чтобы тот пересылал задания на сервер печати с указанием пароля. Файл-сервер - единственный компьютер, которому необходимо знать этот пароль. Администратор управляет доступом к очереди печати с помощью обычных средств безопасности сетевой ОС. Следует также отметить, что в ситуации, когда рабочие станции печатают непосредственно на принтер, в сети не существует централизованной очереди заданий на печать и сетевая ОС не контролирует доступ к серверу печати. Принтером может воспользоваться кто угодно. Данная технология преодолевает это ограничение, подменяя собой средства безопасности сетевой ОС. Печатать документы на определенном принтере со своих рабочих станций могут только те пользователи, которые знают соответствующий пароль. Если рабочая станция указывает неверный пароль, то задание на печать попросту не выполняется, как если бы принтер вообще не был подключен к сети. Так, если администратор располагает тремя принтерами, подключенными к одному и тому же серверу печати, то любой из них (или сразу все) может быть снабжен уникальным паролем. Например, если к серверу печати подключены монохромный лазерный и цветной струйный принтеры, то доступ к лазерному принтеру можно разрешить всем, а доступ к цветному струйному принтеру ограничить паролем. Пароли принтеров можно использовать в системах UNIX, Linux, Windows NT, Novell и даже AS/400.

Сегодня для большинства новых устройств можно ограничить сетевой доступ к ним и к их отдельным принтерным портам. Такое ограничение может потребоваться, например, если в принтерах содержится специальная бумага (разного рода формы, бланки и др.) или если нужно обеспечить печать только через файловый сервер (работающий под управлением Linux, NetWare или Windows NT). Если сервер печати сконфигурирован для разрешения доступа только файловому серверу, то пользователи не смогут печатать в обход последнего, взаимодействуя с сервером печати напрямую. Серверы печати также имеют возможность ограничивать доступ к своим Web-интерфейсам посредством пароля.

Поддержка протоколов

В гетерогенных сетевых средах администраторам приходится поддерживать множество различных служб печати и протоколов. Принт-серверы дают возможность нескольким пользователям сети печатать на одном и том же принтере, используя при этом различные сетевые протоколы. Таким образом, это отличный способ уменьшить стоимость рабочего места. Пользователи могут использовать один и тот же принтер, даже если они работают на разных платформах. Современные серверы печати обычно поддерживают протоколы TCP/IP, IPX, DLC/LCC, AppleTalk/EtherTalk, NetBIOS/NetBEUI, LAT, благодаря чему их можно использовать даже в смешанных средах. Что касается протоколов печати, то среди них обычно фигурируют такие, как LPD, RSHD, FTPD, прямое подключение, PSERVER, RPRINTER, LPD, диспетчер печати и т. п.

С постоянным ростом компьютерных сетей заметно усложняется и процесс управления печатью в них. Решить эту проблему призваны именно принт-серверы. И чем более "умными" они будут, чем больше функций начнут брать на себя, тем легче станет администратору решать сетевые задачи, да и пользователи смогут работать гораздо эффективнее. За последние годы произошли коренные изменения в сетевой печати, и в обозримом будущем этому процессу перемен не видно конца. Компании хотят получить решения для удаленной печати масштаба предприятия, а сетевые администраторы заинтересованы в инструментах, которые упростили бы управление и обеспечили большую централизацию процессов печати.

Современные принт-серверы можно в целом разделить на два типа по способу подключения к сети - проводные и беспроводные. Однако не стоит забывать, что до сих пор еще существуют принтеры, работающие через интерфейс LPT, а потому стоит добавить еще один параметр для сравнения - по типу подключения непосредственно самого принтера. В настоящий момент функцию принт-серверов имеет немало роутеров, что позволяет сократить количество используемых сетевых устройств. Тем не менее, сегодня мы посмотрим подробнее в примерах, чем может отличаться одно независимое устройство от другого.

TP-Link TL-PS110U

Это самый простой представитель данного класса сетевых устройств. Принт-сервер имеет один разъем USB для подключения одного принтера и одну розетку RJ-45, чтобы самому быть подключенным в локальную сеть. Устройство совместимо с большинством присутствующих в данный момент на рынке принтеров и имеет очень простой интерфейс настройки, который будет понятен практически любому пользователю. Совместимость с большинством современных операционных систем позволит без проблем подключить принтер к пользовательским компьютерам.

TP-Link TL-PS310U

В отличие от своего младшего «собрата» этот принт-сервер поддерживает подключение к нему до четырех различных устройств с помощью специальной док-станции. Таким образом, в сети можно «расшарить» не только принтер или МФЦ, но и сканер, веб-камеру или различные USB-накопители. Так же, как и младшая модель, этот принт-сервер имеет один разъем USB и один разъем RJ-45. Устройство совместимо с большинством современных принтеров, а потому является неплохим выбором для использования в домашней или небольшой офисной сети.

TP-Link TL-PS110P

Этот принт-сервер является своего рода анахронизмом, тем не менее, будет незаменим в тех сетях, где до сих пор используются принтеры с подключением LPT. Это устройство также относится к проводным, и имеет один разъем для подключения к локальной сети с помощью витой пары. Однако вместо разъема USB принт-сервер имеет LPT-порт и позволяет подключать большинство принтеров через параллельный порт. Как и предыдущие рассмотренные принт-серверы, устройство имеет простой интерфейс настройки и совместимо с большинством современных операционных систем.

TP-Link TL-WPS510U

Основное отличие этого принт-сервера - беспроводное подключение. TP-Link TL-WPS510U подключается к локальной сети по технологии Wi-Fi и обеспечивает передачу данных со скоростью до 150 Мбит/с. и имеет все необходимые функции защиты, включая режимы шифрования данных 64/128-битный WEP и WPA, что обеспечивает его работу в любых сетях. Устройство совместимо с большинством современных принтеров, для подключения которых используется кабель USB. Стоит сказать, что использование беспроводных принт-серверов позволяет установить принтер в любой точке помещения, в то время как проводные принт-серверы, как правило, располагаются в непосредственной близости от маршрутизаторов, что бывает не всегда удобно.

Как подключить обычный принтер для совместного использования в сети? Ответ очевиден - с помощью принт-сервера, выбор которых в продаже более чем широк. Однако исследование ряда автономных принт-серверов начального уровня, проведенное автором около трех лет назад, завершилось неутешительными выводами. Во-первых, по сети невозможно использовать сканер (отдельный или в составе комбайна), если только не обзавестись дорогим принт-сервером той же марки. Во-вторых, некоторые модели принтеров, в том числе очень популярные, принципиально не готовы работать без прямой связи с компьютером. Причиной тому - необходимость загрузки основной микропрограммы принтера при каждом его включении. В третьих, и это самое печальное, заранее нельзя сказать, является ли принтер таким вот "несовместимым" - остается лишь прогнозировать вероятность удачного исхода на основе косвенных признаков. Хорошо, если кто-то до вас провел испытание и поделился своим опытом, но как быть с новинками? Порой имеет место дезинформация: многие пользователи жалуются на несовместимость, когда у них попросту не получается разобраться с настройками. И наоборот, производитель заявляет о работоспособности принтера совместно с такими-то фирменными принт-серверами, но когда доходит до дела, выясняется, что это лишь "досадная опечатка". Хотя в неспособности принтеров функционировать без компьютера виноваты их производители - отчасти из благих побуждений, отчасти из за желания жестко сегментировать рынок, - отдуваться перед недовольными пользователями приходится тем, кто создает принт-серверы. Им ничего не оставалось, кроме как научиться эмулировать USB-интерфейс по сети. Так, сначала появилась технология NetUSB в устройствах компании TrendNet, а затем свой аналог под названием SharePort выпустила в свет и фирма D Link. Использование любой из этих технологий выглядит так, словно вы подключили принтер напрямую к компьютеру. Да и не только принтер - МФУ, сканер, флэшку или кард-ридер, внешний жесткий диск, фотоаппарат или видеокамеру. Однако, несмотря на почти двухлетнюю историю, слово "NetUSB" до сих пор не на слуху. Почему же счастливые обладатели этих продуктов не раструбили сию радостную весть? Дело в том, что не все так радужно, как видится поначалу. Интерфейс USB подразумевает, что всей шиной, на которой "сидят" разные устройства, управляет один компьютер. То есть несколько устройств к одному компьютеру могут быть подключены, а вот несколько компьютеров к одному устройству - ни-ни. Но ведь принт-серверы как раз для того и создаются, чтобы обеспечить разделение устройства между несколькими компьютерами. Увы, в режиме NetUSB это не представляется возможным: компьютер общается с периферией в монопольном режиме. Хуже того, кроме самого компьютера никто со стороны не способен сказать, используется ли в данный момент канал или бездействует. Пока клиент сам не закроет сеанс связи, устройство остается недоступным для всех остальных пользователей. Подробнее об особенностях использования принт-серверов, эмулирующих прямое USB-соединение, мы расскажем на примере двух моделей D-Link DIR-655 и TrendNet TE100-MP1U.

Принт-сервер TrendNet TE100-MP1U верхом на сетевом комбайне D-Link DIR-655.

D Link DIR 655

Начнем знакомство с более простого принт-сервера D Link. На самом деле, он не принт-сервер вовсе, а домашний маршрутизатор (интернет-комбайн) - именно на этих продуктах начали обкатывать технологию SharePort, из которых только модель DIR 655 сейчас доступна в России. азъем изначально в ней такой функции не было, и порт USB предназначался только для импорта-экспорта настроек Wi Fi. Для ранее купленных аппаратов требуется обновление прошивки до версии 1.21, азъемо же покупателям следует удостовериться, что аппаратная версия не ниже A2.

Передняя и задняя панели D-Link DIR-655.

Основные характеристики D-Link DIR-655 Xtreme N Gigabit Router
Тип устройства	Интернет-шлюз со встроенным коммутатором, точкой беспроводного доступа и сервером печати
Интерфейсы
Внешняя сеть	1 порт 1000Base-T (802.3ab, auto-MDI) с разъемом RJ-45
Внутренняя сеть	4 порта 1000Base-T (802.3ab, auto-MDI) с разъемом RJ-45
Беспроводная сеть	Wi-Fi 802.11n-draft MIMO с поддержкой смешанного режима b/g/n; три внешние дипольные антенны (2 дБи разъема, разъем SMA-RP)
Принтер, 3G-адаптер	Один порт USB 2.0 с разъемом A
Функции сервера
Сетевые протоколы	TCP/IP v4
Протоколы печати	Нет - разделяемая сетевая печать не поддерживается
Сетевой USB	SharePort - монопольный доступ с автоматической активацией виртуального порта и ручной деактивацией; драйверы для 32-битных Windows 2000-Vista
Plug&Play	DHCP-клиент и сервер, UpnP-анонсирование
Администрирование	Web-интерфейс, уведомления и журнал по SMTP и syslog
Прочее
Соответствие	CE, FCC
Блок питания	Внешний; выход 12 В, 2 А
Потребляемая мощность	До 2,5 Вт без подключенного периферийного устройства
Рабочие условия	Температура 0…+50°C при работе, -25…+55°C при хранении; влажность 10-90%
Размер (ШхГхВ), мм	193х117х31
Вес, грамм	317
Стоимость, долл.	150

На корпусе устройства имеется кантик, который препятствует проникновению широкого USB-штепселя вглубь разъема. Если попытаетесь вставить флэшку, будет казаться, что контакта нет, однако эти опасения излишни: во первых, разъем сделан неглубоким, во-вторых, предусмотрительность создателей USB позволила учесть и такие нестыковки. Согласно неписанному правилу, интегрированные функции печати в маршрутизаторах выполнены наиболее примитивно - по web-интерфейсу управления даже не скажешь, что такая возможность вообще имеется, так как никаких настроек и контроля доступа не предусмотрено.

Вот и все настройки, связанные с печатью.

Как правило, маршрутизаторами используются не стандартные протоколы типа Raw/LPR, встроенные в Windows и другие системы, а самодельные типа PRTMate, для которых нужно устанавливать драйверы, доступные далеко не для всех платформ. Здесь все то же самое: драйвер сетевого USB-интерфейса SharePort предлагается лишь для 32-битных версий Windows. Обычный разделяемый доступ без использования SharePort не поддерживается.

Меню утилиты SharePort в системной панели.

Не будем подробно останавливаться на процессе установки программного обеспечения. Один совет: не тратьте время на попытки разобраться с утилитой автоматической настройки маршрутизатора и доступа в интернет - проще и быстрее сделать все вручную. Встроенная справочная система подробно описывает каждый параметр, тем самым избавляя от необходимости заглядывать в руководство пользователя. Кстати, руководство, как и весь интерфейс управления - пока только на английском. При первом запуске утилиты SharePort надо не забыть выполнить активацию маршрутизатора, щелкнув правой кнопкой мыши по значку в системной панели (рядом с часами) и в контекстном меню поставив галочку рядом с названием и адресом маршрутизатора. Иначе вас поставит в тупик сообщение, что никаких устройств и принт-серверов не обнаружено.

Окно утилиты SharePort: для начала пользования устройством надо подключить его и активировать, выбрав в контекстном меню пункт Connect.

Процесс эксплуатации гениально прост. Вставляете кабель устройства в USB-порт маршрутизатора, щелкаете левой кнопкой мыши по значку SharePort и в открывающемся окне в контекстном меню выбираете пункт Connect - все, как будто вы подключили устройство непосредственно к компьютеру. Запустится стандартная процедура обнаружения нового устройства.

Подключение нового устройства: пошаговый вариант.

Как вариант, вместо Connect можно выбрать пункт Manage Device. Тогда вам сначала предложат установить драйверы периферийной аппаратуры (если вы этого до сих пор не сделали), затем спросят, надо ли добавлять в систему драйвер виртуального сканера и, наконец, предложат использовать функцию автоматической активации устройства при запуске печати.

Диагностика типичных проблем.

Собственно, все настолько элементарно, что и добавить больше нечего. Можно смело утверждать, что разработчики с задачей справились: никакой разницы с прямым подключением к компьютеру вы не заметите. Даже если подключаемым устройством является высокоскоростной жесткий диск, запас пропускной способности встроенного гигабитного коммутатора с лихвой перекрывает характеристики интерфейса USB 2.0. Определенное преимущество перед моделью TrendNet касается питания USB-устройств. С такой простой задачей, как USB-брелок, справились оба. Но когда мы попробовали подключить более мощные "железки" (измерительные приборы с собственными источниками подсветки), то аппарат D Link выдержал каждое из них, а вот его соперник смог осилить только одну из двух моделей. Правда, существуют и более сложные варианты, как то планшетные сканеры без внешнего питания - выполнить подобную проверку не представилось случая за неимением оных устройств. Зато совершенно точно можно сказать, что ни в одной модели не предусмотрено подключение нескольких периферийных устройств к одному USB-порту через концентратор - для этого понадобятся двухпортовые принт-серверы TrendNet.

Вообще, несмотря на простецкий принт-сервер, маршрутизатор DIR 655 имеет столько функциональных особенностей, что заслуживает отдельного обзора. Но в рамках этого материала мы на них останавливаться не будем.